বাঘ জরিপের জন্য সুন্দরবনের নীলকমল অভয়াশ্রমকে ২৭টি ব্লকে ভাগ করা হয়েছিল। সেখানকার ২৪টি ব্লকের ক্যামেরায় বাঘের ছবি পাওয়া গেছে। এ তথ্যটি জানিয়েছেন সুন্দরবনের বাঘ জরিপের কাজে নিয়োজিত দলের এক সদস্য। তিনি বলেন, ‘ছবিগুলো এখনো ডেটা সেন্টারে বিশ্লেষণ করা হয়নি। তাই কতগুলো বাঘ নীলকমল এলাকায় আছে তা এখনই বলা যাছে না।’
বাঘ গণনার জন্য বনের অভয়াশ্রমকে প্রতি চার বর্গকিলোমিটার এলাকা নিয়ে একেকটি ব্লকে ভাগ করা হয়। প্রত্যেক ব্লকে পরস্পর বিপরীতমুখী করে দুটি ক্যামেরা ৪৫ দিন রাখা হয়। দুই ক্যামেরার মাঝে নির্দিষ্ট ফাঁকা জায়গা রাখা হয়। সেখানে একটি কাপড়ের টুকরোয় বিশেষ ধরনের রাসায়নিক মেশানো হয়, যা থেকে পচা মাংসের গন্ধ বের হয়। আশপাশে বাঘ থাকলে গন্ধের কারণে সেখানে আসে। বাঘ জরিপের জন্য যে ক্যামেরা ব্যবহার করা হয়, তা মোশন সেনসিটিভ। অর্থাৎ ক্যামেরার সামনে কোনো কিছু নড়াচড়া করলে শুধু তখনই ছবি তুলে থাকে।
ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘২০১৫ ও ২০১৮ সালেও ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের মাধ্যমে নীলকমলে জরিপ করা হয়েছিল। তবে মাত্র একটি বাঘের সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল। এবার আমরা সেখানে ২৪টি ব্লকের ক্যামেরায় বাঘের ছবি পেয়েছি। কোনো কোনো ছবিতে মা বাঘের সঙ্গে বাচ্চারও ছবি পাওয়া গেছে। তাই বাঘ বেড়েছে, এটা আমরা নিশ্চিত হয়েছি।’
চলতি বছরের ১ জানুয়ারি বাঘ জরিপের জন্য ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের কাজ শুরু হয়। এ কার্যক্রমটি ‘সুন্দরবন বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্পের’ একটি অংশ। ওই প্রকল্প পরিচালক ও সুন্দরবন পশ্চিম বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা ড. আবু নাসের মোহসিন হোসেন বলেন, ‘ক্যামেরা ট্র্যাপিং থেকে পাওয়া তথ্য এখনো পর্যালোচনা করা হয়নি। এ কারণে কত বাঘের উপস্থিতি পাওয়া গেছে, তা এই মুহূর্তে বলা যাচ্ছে না। কিছুদিনের মধ্যেই ডেটা সেন্টারে নিয়ে ক্যামেরায় পাওয়া বাঘের ছবিগুলো পৃথক করে পর্যবেক্ষণ করা হবে।’
বাঘের সংখ্যা বৃদ্ধির আভাস দিয়ে ড. আবু নাসের মোহসিন হোসেন বলেন, ‘ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের মাধ্যমে আগে যেসব জায়গায় বাঘের উপস্থিতি ছিল না, এখন সেসব জায়গায় বাঘের আনাগোনা পাওয়া গেছে। সার্বিকভাবে মনে হচ্ছে, আগের তুলনায় বাঘের সংখ্যা অনেক বেড়েছে।’
সুন্দরবন চারটি রেঞ্জে বিভক্ত। এর মধ্যে পশ্চিম বন বিভাগের খুলনা ও সাতক্ষীরা রেঞ্জে ক্যামেরা ট্রাফিংয়ের কাজ শেষ হয়েছে। আগামী ১ নভেম্বর থেকে পূর্ব বন বিভাগের চাঁদপাই ও শরণখোলা রেঞ্জে ক্যামেরা ট্রাফিংয়ের কাজ শুরু হয়ে চলবে ২০২৪ সালের ২৯ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।
বন বিভাগ জানায়, সাতক্ষীরা রেঞ্জে ২০০টি, খুলনা রেঞ্জে ১৪০টি, শরণখোলা রেঞ্জে ১৮০টি এবং চাঁদপাই রেঞ্জে ১৪৫টি ব্লকে ১ হাজার ৩০০টি ক্যামেরা বসিয়ে এ জরিপ কার্মক্রম সম্পন্ন করা হবে। ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ে শুধু বাঘ নয়, বাঘের খাদ্য হিসেবে সুন্দরবনে অন্যান্য প্রাণী (হরিণ ও শূকর) কতটি আছে, সেটিও জরিপ করা হচ্ছে।
বন বিভাগের মতে, বর্তমানে বিশ্বের ১৩টি দেশে ৩ হাজার ৮৪০টি বাঘ প্রকৃতিতে টিকে আছে। তার মধ্যে ২০১৮ সালের জরিপ অনুয়ায়ী বাংলাদেশে সুন্দরবনের বাঘের সংখ্যা আছে ১১৪টি। তবে ২০০৪ সালের জরিপ অনুসারে সুন্দরবনে বাঘ ছিল ৪৪০টি। অর্থাৎ ১৫ বছরে বন থেকে ৩২৬টি বাঘ কমে যায়। ২০২২ সালের ২৩ মার্চ ‘সুন্দরবন বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্প’ শীর্ষক একটি প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছিল পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়। যার ব্যয় ধরা হয়েছিল ৩৫ কোটি ৯৩ লাখ ৮০ হাজার টাকা। এর মেয়াদ রয়েছে ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত।
বন বিভাগ জানায়, ওই প্রকল্পে দুটি অংশ রয়েছে, যার একটি হলো বাঘ জরিপ করা ও অন্যটি হলো বাঘের সংরক্ষণ করা। ৩ কোটি ২৬ লাখ টাকা ব্যয়ে ২০২৪ সালের মার্চ বা এপ্রিলের মধ্যে জরিপের কাজ শেষ হবে, পরে বাকি টাকায় চলবে সংরক্ষণের কাজ।
খুলনা অঞ্চলের বন সংরক্ষক মিহির কুমার দো বলেন, সুন্দবনের জীববৈচিত্র্য টিকিয়ে রাখতে বাঘের গুরুত্ব সব থেকে বেশি। এই প্রকল্পটি মূলত বাঘের বংশবৃদ্ধির জন্য নেয়া হয়েছিল।
