দিনাজপুর জেলার হাকিমপুর, বিরামপুর, নবাবগঞ্জ ও ঘোড়াঘাট উপজেলায় বিপুল সংখ্যক ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর বসবাস। এসব জনগোষ্ঠীর ছেলেমেয়েরা অনেকটা শিক্ষামুখী হলেও বিদ্যালয়গুলোতে শাদৃ ও ওরাও ভাষার পাঠ্যপুস্তক ও শিক্ষক না থাকায় তাদের মাতৃভাষা আজ বিলুপ্তির পথে।
দিনাজপুরের ওই চার উপজেলায় প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর বসবাস। তাদের মধ্যে সাঁওতাল, ওড়াও, মাহাতো, মাহালি, মুচি সম্প্রদায়ের জনগোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি। এসব ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর শিশুরা বিদ্যালয়ে গেলেও নিজস্ব ভাষায় পড়ালেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত তারা। বিদ্যালয়গুলোতে নেই তাদের নিজ ভাষার পাঠ্যপুস্তক ও শিক্ষক। বাধ্য হয়ে বাংলা-ইংরেজি ভাষার বই দিয়ে পড়ালেখা চালিয়ে যাচ্ছে।
ছাতনী চৌমুহনী আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়ের দশম শ্রেণির শিক্ষার্থী প্রিমা এক্কা বলেন, মাতৃভাষায় বই না থাকায় আমরা আদিবাসী শিক্ষার্থীরা বিদ্যালয়গুলোতে কষ্ট করে লেখাপড়া করছি। নিজস্ব ভাষায় যদি বই থাকতো, শিক্ষক থাকতো, তাহলে সহজে পড়তে পারতাম। এতে করে আমাদের ভাষাটার প্রচলন থাকতো, হারিয়ে যেতো না। একই বিদ্যালয়ের নবম শ্রেণির শিক্ষার্থী জয়মনি ধানোয়া বলেন, বাড়িতে নিজস্ব ভাষাতেই আমরা কথা বলি। আমাদের গির্জায় সমবেত প্রার্থনার সময় এই ভাষা ব্যবহার করতে পারি। আমাদের বাসায় এক, স্কুলে আরেক ভাষা। আমাদের ভাষায় বই না থাকায় পড়ালেখায় কষ্ট হচ্ছে।
ষষ্ঠ শ্রেণির শিক্ষার্থী প্রিন্স লুইস টপ্প বলেন, আমাদের মাতৃভাষার বই যদি স্কুলে পড়ানো হতো তাহলে ভালোভাবে শুনে-বুঝে পড়ালেখা করতে পারতাম। অভিভাবক লুইজা টপ্প বলেন, স্কুল-কলেজে নিজস্ব ভাষার বই না থাকার কারণে আমাদের মায়ের ভাষা বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে।
হিলির ছাতনী চৌমুহনী আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়ের সহকারী প্রধান শিক্ষক আব্দুল মালেক বলেন, শিক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে এ বিষয়ক কোনও পরিপত্র না থাকায় আমাদের বিদ্যালয়ে ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর কোনও শিক্ষক নেই, সরকারিভাবে তাদের ভাষায় লেখা কোনও বইও আসেনি। আর বই বা শিক্ষক না থাকলে ছেলেমেয়েরা তাদের নিজস্ব ভাষা শিখবে কোথা থেকে। পরবর্তীতে সরকারিভাবে এ সংক্রান্ত কোনও নির্দেশনা যদি আসে তাহলে তাদের ভাষায় পাঠদানের বিষয়টি দেখা হবে।
হাকিমপুর উপজেলা একাডেমিক কর্মকর্তা সাখাওয়াত হোসেন বলেন, এই উপজেলায় ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর অনেক শিক্ষার্থীই বিভিন্ন মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পড়ালেখা করছে। তাদের উপস্থিতিও বেশ ভালো, সেই সাথে পড়ালেখায় বেশ ভালো করছে তারা। তবে তাদের নিজস্ব ভাষায় কোনও বই এখন পর্যন্ত আমাদের কাছে এসে পৌঁছায়নি। আমরা বিষয়টি যথাযথ কর্তৃপক্ষকে অবহিত করবো। যদি তাদের জন্য নিজ মাতৃভাষার বই আসে, সেগুলো তাদের মাঝে সরবরাহ করা হবে।
হাকিমপুর আদিবাসী সমিতির সভাপতি রুপলাল তির্কী বলেন, এই উপজেলায় উরাও, সাঁওতাল, মাহালি, মাহাতোসহ বিভিন্ন আদিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষজন বসবাস করে। আমাদের আদিবাসীদের একটি নিজস্ব ভাষা রয়েছে। কিন্তু কালের বিবর্তনে এই ভাষা আজ বিলুপ্তির পথে। স্কুল-কলেজে আমাদের ছেলেমেয়েরা লেখাপড়া করলেও নিজ মাতৃভাষায় কোনও বই নেই, এমনকি কোনও শিক্ষক নেই। ফলে নতুন প্রজন্মের ছেলেমেয়েরা নিজস্ব মাতৃভাষা ভুলতে বসেছে বা অনেকেই জানে না। স্কুল, কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয়ে আদিবাসীদের নিজস্ব মাতৃভাষায় পাঠ্যপুস্তক প্রণয়ন ও শিক্ষক নিয়োগ দিয়ে ভাষাটি টিকিয়ে রাখার দাবি আমাদের অনেক দিনের। শুধুমাত্র নিজ ভাষায় পাঠ্যপুস্তক না থাকায় আমাদের ভাষাগুলো বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে।
হাকিমপুর উপজেলা চেয়ারম্যান হারুন উর রশীদ বলেন, সারাদেশে যে পরিমাণ ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠী রয়েছে তার বেশিরভাগ এই দিনাজপুর অঞ্চলে। এর মধ্যে আমাদের হাকিমপুর উপজেলায় ১০ হাজারের ওপরে ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর মানুষ বসবাস করে। প্রত্যেকটি জাতির একটি নিজস্ব মাতৃভাষা রয়েছে। কিন্তু ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর শিক্ষার্থীরা স্কুলে গেলেও তাদের নিজস্ব ভাষায় পাঠ্যপুস্তক নেই। ইতোমধ্যেই বিষয়টি আমাদের কাছে আবেদন আকারে এসেছে। তাদের ভাষাতে যেন বই দিতে পারি সে বিষয়ে আলোচনা চলছে। বিষয়টি আমরা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে অবহিত করছি। কর্তৃপক্ষ আগ্রহী হলে তাদের ভাষায় বই দেওয়াসহ সার্বিক সহযোগিতা করা হবে।
