গত ১৭ ডিসেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে যুব এশিয়াপের ফাইনালে স্বাগতিকদের হারিয়ে প্রথমবারের মত এশিয়ার শিরোপা জয়ের স্বাদ পায় যুব ক্রিকেটাররা। এশিয়ার সেরা হওয়ার টুর্নামেন্টটিতে অপরাজিত থাকা যুব টাইগারদের সামনে এবার বিশ্বকাপ মিশন। চলতি মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের আগে যুব ক্রিকেটারদের ভালো মানের ব্যাট এনে দিয়েছেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবাল। বড় ভাইয়ের থেকে এমন উপহার পেয়ে উচ্ছ্বসিত ও অনুপ্রাণিত যুবারা।
শুক্রবার (৫ জানুয়ারি) মিরপুরে তামিম ইকবাল ব্যাট উপহার পাওয়ার বিষয়ে দলটির অধিনায়ক আশিকুর রহমান শিবলি গণমাধ্যমকে বলেন, তামিম ভাই আমাদের আশ্বাস দিয়েছিল ব্যাট দেবে। আজকে আমরা সেগুলো পেয়েছি। অনেক ভালো লাগছে। এশিয়া কাপের মাঝখানে কিছু কিছু ক্রিকেটার ভালো ব্যাট চাচ্ছিল। পরে হান্নান (যুব দলের নির্বাচক হান্নান সরকার) স্যারের মাধ্যমে এসেছে। ব্যাট দেখে ভালোই মনে হয়েছে।
বিশ্বকাপের আগের তামিম নিজের অভিজ্ঞতা ও ভালো করার পরামর্শ দিয়েছেন বলে জানান শিবলি, ভাই আমাদের অনেক মোটিভেট করেছেন। ভালো ভালো কথা বলেছেন। বিশ্বকাপে কী কী পরিস্থিতি আসতে পারে সেই অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন। দলের সবার জন্য একই পরামর্শ দিয়েছেন। উনার ভালো-খারাপ সময়, জানিয়েছেন কীভাবে উনি কামব্যাক করেছে।
অনূর্ধ্ব-১৯ দলের নির্বাচক হান্নান সরকার বলেন, এশিয়া কাপের সময়ই যুব ক্রিকেটাররা ভালো মানের ব্যাট চাচ্ছিল। তখন আমি সিনিয়র কয়েকজন ক্রিকেটারের সঙ্গেও যোগাযোগ করি। একপর্যায়ে তামিম ইকবাল আমাদের ৩-৪টা ব্যাট দেওয়ার কথা জানায়। পরে আবার নিজ থেকে যোগাযোগ করে যুব বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকা সবার (১৫) জন্যই ব্যাটের ব্যবস্থা করবে বলে জানায় তামিম। এখন সে ব্যাটগুলো পেয়ে স্বাভাবিকভাবেই ক্রিকেটাররা উচ্ছ্বসিত।
উল্লেখ্য, আগামী ১৯ জানুয়ারি থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হবে যুব বিশ্বকাপ আসর। বিশ্বকাপ শুরুর দ্বিতীয় দিনেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে রাব্বিদের প্রতিপক্ষ ভারত, যুক্তরাষ্ট্র ও আয়ারল্যান্ড। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে যুব টাইগাররা। আগামী ২০ জানুয়ারি ব্লুমফন্টেইনের মানগাউং ওভালে ২০২০ সালের চ্যাম্পিয়নরা প্রথম ম্যাচ খেলবে।