‘আমি বেশ উচ্ছ্বসিত। নিজের সেরাটা দেয়ার জন্য মুখিয়ে আছি। সত্যি কথা বলতে বর্তমানে কঠিন এক পরিস্থিতি দিয়ে যাচ্ছি আমরা। আমাদের প্রস্তুতিও তেমন হয়নি। ধীরে ধীরে আমরা চেষ্টা করছি দল হিসেবে নিজেদের মানিয়ে নেয়ার। বাছাই পর্বের ম্যাচগুলো বেশ কঠিন হতে চলেছে।’ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ক্যাম্পে যোগ দেয়ার পর এক ভিডিও বার্তায় এসব কথা বলেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে আগামী ৪ জুন চিলির বিপক্ষে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। ৮ জুন মেসিদের প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া।
ছয়বারের ব্যালন ডি’ অর জয়ী বলেন, ‘মাঠে নামাতে তর সইছে নতুনদের। পুরাতনদেরও একই অবস্থা। বেশ কিছুদিন ধরে স্কালোনির (প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি) অধীনে কাজ করছি আমরা। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে দল হিসেবে শক্তিশালী হওয়া।’
গেল নভেম্বরে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছিল আর্জেন্টিনা। পেরুর বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মেসি নেতৃত্বাধীন দলটি।
‘সবশেষ বাছাই পর্বে ফল আমাদের পক্ষে ছিল। দীর্ঘ সময় কেটে গেছে। আমরা এক হতে পারিনি। জেতার জন্য আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে।’ যোগ করেন বার্সেলোনা মহাতারকা।
১১ দিনের ব্যবধানে দুইবার মুখোমুখি হতে হচ্ছে চিলির বিপক্ষে। আগামী ১৪ জুন কোপা আমেরিকার উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে দল দুটি। তার আগে সর্তক আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
মেসি বলেন, ‘চিলি বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদের দলে বেশ ভালো মানের খেলোয়াড় রয়েছে। সম্প্রতি কাদের নতুন কোচ নিয়োগ দেয়া হয়েছে (মার্টিন লাসারতে)। তার অধীনে বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি দলটির। তারুণ্য-অভিজ্ঞের মিশেলে তারা বেশ ভালো দল।’
দুই বছর আগে ব্রাজিলের মাঠে বসেছিল কোপা আমেরিকার আয়োজন। তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। ‘কোপা আমেরিকার গেল আসরে আমরা বেশ ভালোই করেছিলাম। তবে ফল নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট নই। নতুন টুর্নামেন্টে আমাদের আরও ভালো করতে হবে।’
