গত এপ্রিলে জাপানে অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদন ৪ দশমিক ৪ শতাংশ কমেছে। সম্প্রতি এ তথ্য জানিয়েছে জাপান আয়রন অ্যান্ড স্টিল ফেডারেশন। মূলত অটোমোবাইল খাতে ইস্পাতের নিম্নমুখী চাহিদা এক্ষেত্রে জ্বালানি জুগিয়েছে। এ পরিস্থিতির জন্য চীনে কভিড-১৯ জনিত লকডাউনে সরবরাহ চেইনে সংকটকে দায়ী করছেন বিশ্লেষকরা।
জাপান বিশ্বের তৃতীয় শীর্ষ ইস্পাত উৎপাদক দেশ। গত মাসে দেশটিতে ৭৪ লাখ ৭০ হাজার টন অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদন হয়েছে। এ নিয়ে টানা চার মাসের মতো দেশটিতে উৎপাদন কমল। মার্চের তুলনায় ৬ দশমিক ১ শতাংশ উৎপাদন কমেছে। জাপান আয়রন অ্যান্ড স্টিল ফেডারেশনের এক গবেষক বলেন, সরবরাহ চেইনে সংকটের কারণে অটোমোবাইল উৎপাদন অব্যাহতভাবে কমছে। এটি ইস্পাতের চাহিদায় নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
প্রসঙ্গত, গত বছরের ফেব্রুয়ারির পর জাপান টানা ১০ মাস অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদন বাড়াতে সক্ষম হয়। কারণ ওই সময় করোনার প্রভাব শিথিল হওয়ায় ধাতুটির চাহিদায় উল্লম্ফন দেখা দেয়। কিন্তু চলতি বছরের জানুয়ারিতেই উৎপাদন কমতে শুরু করে। এদিকে বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে দেশটিতে ইস্পাত উৎপাদন ৪ দশমিক ২ শতাংশ কমতে পারে বলে ধারণা করছে অর্থ ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।